Georges Bidault, né le à Moulins (Allier) et mort le à Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques), est un résistant et un homme d’État français.

Après avoir combattu lors de la guerre de 1914-1918, il adhère au Parti démocrate populaire (PDP) et devient rédacteur en chef du quotidien catholique L’Aube.

Engagé volontaire au début de la Seconde Guerre mondiale, il est emprisonné pendant plus d’un an. Compagnon de la Libération, il devient président du Conseil national de la Résistance (CNR) à la suite de la disparition de Jean Moulin en 1943, et descend les Champs-Élysées derrière le général de Gaulle lors de la libération de Paris.

À l’origine de la fondation du Mouvement républicain populaire (MRP), il est plusieurs fois ministre entre 1944 et 1954 (vice-président du Conseil, Affaires étrangères, Défense nationale). Il préside le Gouvernement provisoire de la République française de à et occupe la présidence du Conseil des ministres d’ à . Ministre des Affaires étrangères à trois reprises, il est l’un des acteurs clés de la politique étrangère de la France durant la IVe République.

Député de la Loire, il soutient le retour du général de Gaulle au pouvoir dans le cadre de la crise de . Mais partisan déterminé de l’Algérie française, il cofonde un nouveau Conseil national de la Résistance, ce qui le conduit à s’exiler. Rentré en France en 1968, il ne retrouve pas de responsabilités de premier plan. Une rumeur fait de lui l’un des cofondateurs du Front national avec Jean-Marie Le Pen en 1972, dont il se serait éloigné au bout de quelques semaines.

Biographie

Jeunesse et professorat

Il est issu d’une famille de propriétaires ruraux catholiques et plusieurs membres de sa famille ont appartenu au clergé.

Georges Augustin Bidault1 est le fils de Georges Bidault (1848-), agent d’assurances et petit propriétaire terrien2 à Moulins (Allier) et de Louise Françoise Augustine Traverse (née le 10 juillet 1860 à Thoissey dans l’Ain et morte le 17 juin 1901 à Moulins)3,4,5.

Il fait partie d’une fratrie de six enfants. Il a trois sœurs : Marcelle Bidault (1901-1975)6, également membre de la Résistance, Marie Marguerite Edwige Bidault7 et Elisabeth Hélène Marie Bidault8, ainsi que deux frères : François Louis Bidault9 et Paul Philibert Bidault (né le 14 août 1882 à Moulins et mort le 24 octobre 1957)10.

Il fit ses études primaires et secondaires au lycée Saint-Louis-de-Gonzague, établissement tenu par des jésuites français chassés par la politique anticléricale de la IIIe République, à Bollengo dans le nord de l’Italie. Ses premières convictions politiques semblent avoir été forgées par la lecture d’une biographie du catholique libéral Charles de Montalembert. En 1916, il est reçu au baccalauréat avec une mention assez bien.

Georges Bidault obtient une licence d’histoire à la Sorbonne à l’âge de 18 ans, il est appelé sous les drapeaux au 92e régiment d’infanterie en 1918. Nommé caporal, il est encore à l’instruction lorsque survient l’armistice du 11 novembre11. Pour terminer son service militaire, Georges Bidault est affecté de 1919 à 1921 comme soldatprofesseur à l’École militaire d’infanterie de Saint-Maixent. Il sera rappelé en 1921, lors de la première occupation de la Ruhr ordonnée par Aristide Briand. Il préside la Conférence Olivaint en 1922. Revenu à la Sorbonne, il obtient un diplôme d’études supérieures avec un mémoire sur la gabelle au XVIIIe siècle, avec le professeur Camille Bloch12. Il est reçu premier à l’agrégation d’histoire et géographie en 192513, devant Pierre Brossolette et Louis Joxe. De 1925 à 1926, il enseigne au lycée de Valenciennes5.

De 1926 à 1931, Georges Bidault est affecté à Reims14, il y noue des liens étroits avec l’un de ses élèves, le futur sociologue Roger Caillois qui, en 1971 écrit, à son ancien professeur : « L’Histoire est, de loin, la moindre part de l’enseignement que j’ai reçu de vous. Vous m’avez appris bien davantage du côté du style et de la conduite de vie. »15. Nommé ensuite de 1931 à 1940 au lycée Louis-le-Grand, à Paris, il a pour élèves Jean Ferniot et Jean d’Ormesson, qui évoquera plus tard « l’éloquence froide » de son professeur et son « originalité d’esprit »16.

Militant démocrate-chrétien

Georges Bidault, en 1934, alors membre du conseil national du PDP.

Membre de l’Association catholique de la jeunesse française (ACJF) après la Première Guerre mondiale, il en devient vice-président et trouve là les bases de son futur engagement politique. Le grand combat de Georges Bidault dans les années 1920 se fait contre l’Action française. En 1927, dans un article des Cahiers de la Nouvelle Journée de Paul Archambault, il attaque le nationalisme maurrassien et la volonté de celui-ci d’incarner à lui seul le patriotisme français17. Georges Bidault soutient fortement la condamnation de l’Action française par le pape Pie XI. En 1930, dans la revue démocrate-chrétienne Politique fondée par Charles Flory et Marcel Prélot, il signe un article intitulé : Charles Maurras : le déclin d’une influence18. Il adhère au Parti démocrate populaire (PDP) en 1931.

En avril 1936, il est candidat du PDP aux élections législatives, dans la circonscription de Domfront (Orne) contre le député sortant Georges Roulleaux-Dugage, un notable catholique et conservateur, mais il est battu dès le premier tour, obtenant 25 % des suffrages exprimés19. Le , avec Francisque Gay, il lance les Nouvelles Équipes françaises, destinées à rassembler la mouvance démocrate-chrétienne.

Éditorialiste de L’Aube

C’est comme éditorialiste du quotidien catholique L’Aube à partir de 1934 que Georges Bidault se fait connaître. Il en devient le rédacteur en chef. La qualité de sa plume et de ses analyses lui vaut une influence qui dépasse celle du journal, comme en témoigne un jugement de Paul Reynaud en 1938 : « Il n’est pas un parlementaire digne de ce nom […] qui, à propos d’un problème d’actualité, ne lise L’Aube pour savoir ce qu’en pense Georges Bidault »20.

L’historien Jean-Pierre Rioux définit en 1983 son apport aux débats politiques des années 1930 : « Les droits de l’homme, une presse propre, un solide parlementarisme et la représentation proportionnelle : (…) toute une génération d’hommes neufs résume ainsi son sens du bien commun et du service public. Nombre d’entre eux l’ont appris en lisant Bidault »21.

Georges Bidault poursuit ses polémiques avec l’Action française. En , il s’élève contre l’élection de Charles Maurras à l’Académie française, y voyant « le pouvoir de l’insulte sur la lâcheté », dans un éditorial intitulé « Le provocateur au meurtre sous la Coupole »22.

Les questions de politique étrangère occupent une place croissante dans ses éditoriaux. Il observe avec inquiétude la consolidation du régime hitlérien : « Quand Hindenburg abandonna Brüning, il choisissait sans le savoir dans le Walhalla son exécuteur testamentaire »23. Il assimile l’Allemagne de la nuit des Longs Couteaux à « un ilote en proie à l’ivresse »24.

Seconde Guerre mondiale et Résistance

Georges Bidault est mobilisé sur sa demande en avec le grade de sergent. Il participe à la bataille de France et est fait prisonnier à Soissons le 5. Il est ensuite libéré en en sa qualité d’ancien combattant de la guerre de 1914-1918. Il s’installe alors en zone sud en et est affecté au lycée du Parc, à Lyon25.

Il entre dans la Résistance, au comité directeur du mouvement Combat d’Henri Frenay à Lyon. De février à , Georges Bidault est rédacteur en chef du journal clandestin Combat25. En , à initiative de Jean Moulin, il dirige le Bureau d’information et de presse (BIP), véritable agence de presse clandestine. Georges Bidault s’entoure des journalistes Pierre Corval, Rémy Roure, Louis Terrenoire et Yves Farge. Le BIP publie le Bulletin d’Informations générales destiné aux mouvements de Résistance et à Londres, sa publication est très fréquente25.

Au printemps 1943, en accord avec Jean Moulin, il entre au comité directeur du mouvement Front national de zone sud. En , il est membre du Conseil national de la Résistance (CNR) à sa fondation et Georges Bidault y représente le PDP. Il vit dans la clandestinité et quitte Lyon pour aller vivre à Paris.

Durant la Résistance, il utilise le pseudonyme Bip. Dans son travail clandestin, il côtoie les membres de la délégation générale (délégation en France du général de Gaulle, puis du CNF, enfin du CFLN) : Jean Moulin, Claude Bouchinet-Serreulles26, etc. et des membres du secrétariat de cette délégation : Daniel Cordier27, Laure Diebold28, etc.

En , il est élu président du CNR à la suite de la disparition de Jean Moulin.

Georges Bidault, à la droite du général de Gaulle, lors du défilé du .

Le , lors du défilé de la libération de Paris, Georges Bidault descend les Champs-Élysées, derrière le général de Gaulle, avec d’autres membres de la résistance intérieure. Celui-ci lui aurait alors lancé « Redressez-vous, Bidault ! », puis, lorsque Bidault s’avança pour marcher sur la même ligne que le général, « Monsieur, un peu en arrière, s’il vous plaît », refusant de voir dans le chef de la résistance intérieure son égal29. Après avoir fondé un nouveau CNR en 1962, Georges Bidault sera effacé de ces images30.

Il est l’un des fondateurs du Mouvement républicain populaire (MRP, ), principale force politique chrétienne-démocrate qui ait jamais existé en France. Il en devient président d’honneur en 5.

En , il crée avec Pierre Bouligaud le journal local Le Pays Roannais[réf. nécessaire].

IVe République

Il est élu député de la Loire en octobre 1945, puis est réélu en juin 1946, novembre 1946, juin 1951 et janvier 1956 jusqu’en . Georges Bidault est élu député de la 6e circonscription de la Loire en novembre 1958 et le restera jusqu’en 31. De à , il participe à de nombreux gouvernements, souvent comme ministre des Affaires étrangères. En il représente la France pour la signature des traités de paix avec les anciens alliés européens du Reich. Il est par deux fois chef du gouvernement :

Il négocie pour la France la Charte des Nations unies et est l’un des signataires du traité franco-britannique de Dunkerque en 1947. Face au Coup de Prague et au blocus de Berlin, il mène une politique anticommuniste. En 1948, il signe le traité de Bruxelles instituant l’Union de l’Europe occidentale. Il est favorable à la CED tout en négociant des protocoles additionnels qui limitent la portée supranationale du traité.

Il préside de 1952 à 1954 le Comité d’action de la Résistance.

En , il joue un rôle important dans la déposition du sultan du Maroc. Il est candidat à la présidence de la République lors des deux premiers tours en .

Georges Bidault critique la politique indochinoise d’Émile Bollaert en 1947 et de Pierre Mendès France en 1954 et la politique nord-africaine d’Edgar Faure en 1955.

Partisan de l’Algérie française, il s’oppose à toute création d’un exécutif algérien en 1957. C’est l’un des 80 députés qui votent l’« amendement Salan » selon lequel le gouvernement peut procéder à des appels sous les drapeaux des citoyens français appartenant à la disponibilité et à la première réserve domiciliés en Algérie.

Ve République

Le 7 août 1957, Georges Bidault écrit dans Carrefour, hebdomadaire auquel il collabore régulièrement, que « si nous disons oui à une solution non française en Algérie, […] ce ne sont pas des jours d’amertume que nous nous préparons : c’est cinquante ans de décadence. Nous n’aurions pas consenti seulement à une nouvelle amputation du patrimoine national : nous aurions consenti à sa disparition totale prochaine. »32

En , il vote l’investiture du gouvernement du général de Gaulle. Il se sépare du MRP et crée la Démocratie chrétienne de France qui n’aura qu’un succès électoral limité.

Par la suite, l’ancien chef du CNR constate que le général de Gaulle s’oriente vers le retrait de la France en Algérie. Engagement qui découle de ce serment solennellement prononcé le 29 juin 1961 à l’Assemblée nationale : « Nous resterons fidèles à ceux qui sont fidèles à la terre française d’au-delà de la Méditerranée, à la continuité de notre destin. Rien ni personne ne nous arrachera du cœur ce qui est à la fois la vocation et le devoir de la France : garder aux Français d’Algérie, quelle que soit leur confession ou leur communauté, leur terre, leurs morts et leur drapeau. (Applaudissements prolongés au centre droit, à droite, sur de nombreux bancs au centre gauche et sur quelques bancs à gauche.) »

Et c’est en ces termes forts qu’il réagit à l’annonce de la signature des accords d’Evian, dans Carrefour du 21 mars 1962 :

« J’ai fait effort pour parler, avec une modération dont je me reproche l’excès, d’une abdication qui n’est pas humainement pardonnable. Quinze départements livrés d’un seul coup. Des garanties qui n’existent pas. Une « fumisterie » sinistre. L’abaissement des consciences et la mutilation de la patrie. Cette prodition, ce reniement, la miséricorde divine, qui sait ce qu’il y a de faiblesse au sein de l’orgueil peut seule faire au jour du jugement ce que la nation même unanime est hors d’état d’accomplir : pardonner.

Nous sommes à l’heure H. C’est vrai. L’heure de la honte. L’heure du reniement. L’heure de la trahison.

A celui et à ceux qui ont accompli cet acte impardonnable sur terre, il faut appliquer, même sans user du fer rouge, mais pour perpétuelle mémoire, le verdict énoncé par de Gaulle il y a vingt ans : « Malheur à ceux qui ont joué la défaite ! IL VAUDRAIT MIEUX POUR EUX QU’ILS NE FUSSENT JAMAIS NES. »33 »

Avec Jacques Soustelle, Antoine Argoud et Pierre Sergent, Bidault constitue le à Rome le comité exécutif du Conseil national de la Résistance visant à défendre l’Algérie française. Il est désigné comme président de cet organisme.

Accusé d’avoir participé à l’OAS à la suite de la découverte de documents du général Salan, il s’en est toujours défendu bien que s’affirmant pour une Algérie française et ne condamnant pas fermement l’organisation34. Néanmoins, en , au lendemain de l’indépendance de l’Algérie, son immunité parlementaire est levée en raison de ces activités subversives34.

Il quitte la France en 1963. Menant une vie clandestine, et apprenant l’enlèvement du colonel Antoine Argoud à Munich par des hommes des services spéciaux français, Georges Bidault publie un article virulent et est expulsé d’Allemagne ; le Portugal l’expulse à son tour vers le Brésil, où il passera, avec son épouse, plus de quatre ans.

Il s’installe en Belgique en 1967, et, à la suite de l’amnistie des anciens responsables de l’OAS en 1968 (conséquence inattendue des événements de mai 1968), rentre en France en juin de la même année. Il crée le Mouvement pour la justice et la liberté, qui soutient Alain Poher lors de l’élection présidentielle française de 1969.

Le , il aurait participé à la création du Front national sous l’égide d’Ordre nouveau et s’en serait retiré au bout de quelques jours, le 8 ou le 1235, refusant « le compagnonnage des « petites frappes fascistes » d’Alain Robert »36. Cependant, selon Maxime Tandonnet, il n’en aurait jamais fait partie. La confusion viendrait de la présence de Guy Ribeaud, qui l’avait accompagné dans son exil, à la réunion fondatrice du Front national, initiative dont se serait désolidarisé Georges Bidault. « Ainsi, contrairement à une rumeur ou une légende, cyniquement entretenue, Georges Bidault n’a jamais appartenu, ni de près ni de loin, au Front national, pas plus qu’il n’a été membre de l’OAS37 », écrit le biographe.

Vie privée

Suzanne Borel et Georges Bidault en 1946.

Le , dans le 7e arrondissement de Paris, Georges Bidault épouse la résistante Suzanne Borel, première femme à avoir été attachée d’ambassade en 1930, et qui devint directrice adjointe de son cabinet11. Elle a largement inspiré le personnage de « Mademoiselle Crapotte » dans le roman autobiographique La Fin des ambassades de son collègue, le diplomateécrivain Roger Peyrefitte (Roger Peyrefitte s’y moque aussi du côté « petit prof » de Georges Bidault). Suzanne Borel apparaît également dans les Propos secrets de Peyrefitte.

Georges Bidault meurt en 198338. Ses obsèques ont lieu à Saint-Louis-des-Invalides. Il est inhumé au cimetière de La Celle-les-Bordes dans les Yvelines39.

Détail des mandats et fonctions

Au gouvernement

FonctionGouvernementPériode
Ministre des Affaires étrangèresde Gaulle Idu au
Ministre des Affaires étrangèresde Gaulle IIdu au
Ministre des Affaires étrangèresGouindu au
Président du gouvernement provisoire de la République française
Ministre des Affaires étrangères
Bidault Idu au
Ministre des Affaires étrangèresRamadier Idu au
Ministre des Affaires étrangèresRamadier IIdu au
Ministre des Affaires étrangèresSchuman Idu au
Président du ConseilBidault II
Bidault III
du au
Vice-président du ConseilQueuille IIdu 2 au
Vice-président du ConseilQueuille IIIdu au
Vice-président du Conseil
Ministre de la Défense nationale
Pleven IIdu au
Vice-président du Conseil
Ministre de la Défense nationale
Faure Idu au
Ministre des Affaires étrangèresMayerdu au
Ministre des Affaires étrangèresLaniel I
Laniel II
du au

Au Parlement

Au MRP

  •  : président du MRP
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